Image Comics gaben vor wenigen Tagen bekannt, dass sie einen exklusiven, weltweit gültigen Vertrag mit Lunar Distributors für den Vertrieb an die US-Comic Book Shops (den sogenannten „Direct Market“) abgeschlossen haben. Dieser Vertrag tritt mit den Heftchen- und Buch-Titeln in Kraft, die im September 2023 in den Handel kommen und (für Comic-Shop- Händler) ab dem 14. Juni auf der Lunar-Website bestellbar sein werden.

Bisher wurden „Image Comics“ ausschließlich vom Vertrieb Diamond Comics Distributors an Comic-Shops vertrieben. In einer der Pressemitteilung beigefügten Erklärung äußerte sich Erik Larsen, CFO von Image Comics, dass „der Schritt schwierig sei, aber durch die Bedürfnisse der Leser und Einzelhändler motiviert sei, die die eigentlichen Kunden seien“.

„Es gibt Dienste, die Lunar anbieten wird, die es den Geschäften erleichtern, unsere Titel zu kaufen, und den Fans, unsere Bücher zu finden“, sagte er. „Das ist ein großer Gewinn für sie und wir hoffen, dass diese neue Partnerschaft genauso stark und langlebig ist wie die vorherige.“

Image hat außerdem eine Vertriebs-Vereinbarung mit Diamond Book Distributors für den (US-) Buchmarkt getroffen (hierüber werden reguläre Buchhandlungen mit Sammelbänden und Graphic Novels versorgt, die aber – im Gegensatz zu den „echten“ Comic-Shops – keine „Heftchen (Comic Books)“ führen.)  

„In den letzten 30 Jahren war die Zusammenarbeit von Diamond mit Image eine Quelle der Inspiration und Motivation“, sagte Steve Geppi, Präsident und CEO von Diamonds Muttergesellschaft Geppi Enterprises, in einer offiziellen Erklärung. „Wir haben die Gelegenheit sehr geschätzt, eng mit einer so bemerkenswerten Gruppe zusammenzuarbeiten, Ziele und Träume zu teilen und gemeinsam Herausforderungen zu meistern. Während ihre heutige Ankündigung ein neues Kapitel in unserer Partnerschaft markiert, freue ich mich, dass Diamond weiterhin eine wichtige Rolle als Hauptquelle für Image-Comics für den direct market spielen wird.“

„In erster Linie möchten wir Steve Geppi, Chuck Parker und allen bei Diamond für ihren kontinuierlichen Einsatz und alles, was sie im Laufe der Jahre für Image getan haben, danken“, sagte Todd McFarlane, Präsident von Image, in einer Erklärung zur Ankündigung. „Seit über drei Jahrzehnten stehen sie uns zur Seite und unterstützen unsere Veröffentlichungen seit der Gründung unseres Unternehmens im Jahr 1992. Jeder seit unserer Gründung im Jahr 1992 veröffentlichte Image-Comic wurde von Diamond an Tausende von Einzelhandelsgeschäften vertrieben. Sie haben eine sehr wichtige Rolle in der Entwicklung unseres Unternehmens gespielt.“

Ob bzw. in welcher Form überhaupt die „Image“-Neuheiten künftig im „Previews“ Katalog des Diamond Vertriebs gelistet werden ist noch nicht bekanntgegeben worden!

Lunar Distribution begann im Jahr 2020, während der COVID-19-Pandemie, mit dem (fast) exklusiven Vertrieb von DC Comics. Seitdem hat das Unternehmen seine Präsenz stetig erweitert und übernimmt nun den Vertrieb für eine ganze Reihe anderer Verlage. Die jüngste Ankündigung war ein nicht-exklusiver Vertrag mit dem neuen Verlag DSTLRY; Gerüchteweise heißt es, das der Verlag Dynamite Entertainment („Red Sonja“, „Vampirella“ usw.) der nächste Lunar Kunde werden wird. Im Gegensatz zu Diamond verfügt der Lunar Vertrieb in Europa bisher über keinerlei eigene Lager-Kapazitäten, so das in Europa beheimatete Comic-Shops, die ihren Kunden US-Import- Comics / Graphic Novels usw. anbieten wollen inzwischen im Extremfall mit mehreren Vertrieben zusammenarbeiten müßten…